以前传统的A2O污水处理工艺流程简单，而且较易于运行管理，处理设备总的水力停留时间较短，缺氧池的水力停留时间为0.5到1.0 小时，污泥龄也短，为3到5天，使剩余污泥中磷的含量较高，一般为2.5%以上。在反硝化脱氮过程中直接利用废水中的有机物为碳源，降低了运行成本。但在A2O 污水处理工艺中，影响生物除磷的关键因子是厌氧池的污泥回流量。因为从沉淀池回流污泥中会携带一定量的硝态氮，污泥回流量越大，携带的硝态氮越多，反硝化利用的有机物就越多，由于有机质的减少影响了厌氧释磷，从而导致除磷效果下降。如果污泥回流量小，虽然携带的硝态氮少，但同时进入厌氧池中的聚磷菌相应减少，同样影响系统的除磷功能。所以对A2O污水处理工艺来说，污泥回流比通常控制在进水流量的0.5到1.0 倍左右